2003年3月6日，擁有Unix操作系統專利權的SCO公司，向總部所在地美國猶他州鹽湖郡的第三地方法院提出訴訟，控告IBM公司盜用SCO擁有的Unix技術并擅自植入Linux内，要求賠償10億美元以上，IBM涉嫌的罪名包括盜用商業機密、不公平競争、違約和非法幹預SCO的商業經營。據說，SCO獲得到了有利證據，聲稱2.4版的Linux内核中包含有來自SCO公司Unix系統V内核的代碼。

5月14日，SCO繼續擴大法律行動，再次發函給全球1500家大企業，警告稱，使用Linux可能觸犯法津。SCO公司近日宣布，将在“本月的某個時候”，給Linux商業用戶郵寄發票，要求這些公司爲每台的Linux服務器支付699美元的使用許可費用。

9月4日，對于Linux知識産權上的紛争，IT業巨頭戴爾公司表示：一些大客戶要求戴爾向他們做出保證，一旦SCO起訴他們使用戴爾安裝了Linux産品的計算機時，戴爾應爲他們提供保護，戴爾明确說不提供這樣的保護。

近幾個月以來，在SCO與IBM這場熱烈争論的法律案子裏，是何種知識産權問題？我們看到，在國内鮮有人研究SCO訴訟的真實影響，去研究GPL許可協議，業内人士稱，實際上，國内廠商發展Linux已經把GPL協議完全抛在一邊，而就在這裏隐藏着諸多潛在的知識産權風險，同時使用用戶也存在被索賠及起訴的風險。在一系列糾紛和訴訟下，各種開發源碼的版權和許可權的問題值得密切關注。 　　

一、LINUX存在隐蔽的知識産權陷阱

國内一些專家對完全基于Linux發展自主操作系統、開發産品提出異議。實際上，Linux的創始人LinusTorvalds本人始終沒有放棄對于核心程序的版權要求，隻要其願意，可以在任何時間收回Linux的開放協議，将其重新變爲獨家的專利，或者他完全有自由随時修正軟件的許可證條款，事實上，Linus轉向現在的GPL協議也經曆了這樣一個過程。如果有朝一日，他将操作系統内核又封閉起來，我國軟件産業緊跟的結果是再一次摔跟頭。

仔細分析起來，Linux核心的一部分被判定存在侵權的可能性的确存在。事實上，Linux的代碼侵權具有多種潛在的可能性，而且Linux的開發機制和代碼審核流程并不像自從問世起就遭受版權問題磨練的FreeBSD等開放源代碼操作系統那樣嚴謹。 　　

在GPL(下文有詳細介紹)的使用中，經常遇到的一個問題就是程序衍生作品的版權問題。依版權法理論，修改、翻譯已有作品而産生的作品，其版權歸修改翻譯人享有，也就是歸再創作作者享有版權。受GPL約束的自由軟件亦不例外，GPL許可證的接受者，當然合法地獲得程序或基于程序作品的修改權利，也就是說他有修改程序的法律依據。修改之後的新作品的版權應歸他所有。但是，重要的是，修改者在重新發布經修改的程序(衍生作品)時，必須滿足GPL對他的要求：“你必須使你發布或出版的作品允許第三方作爲整體按許可證條款免費使用”。并且GPL條款規定“當你重新發布程序(或任何基于程序的作品)時，接受者自動從原始許可證頒發者那裏接到受這些條款和條件支配的複制、發布或修改程序的許可證”。 　　

顯然，當修改者重新發布經修改的衍生作品時，除了可以在衍生作品上表明修改者身份之外，他已對衍生作品喪失了任何的支配權。所有用戶的許可證，不管是誰直接發放的，都視爲從原始許可證頒發者獲得。衍生作品的作者對作品享有著作權，但他重新發布衍生作品時，實際上是将權利讓渡于許可證的原始發行人。衍生作品的用戶也視爲從許可證原始發行人處獲得複制、再發行和修改作品的權利。 　　

經過修改的程序，形成基于程序的衍生作品，再發布時受GPL條款的約束。但是，如果能夠證明再發布作品的某一部分并非是程序的修改或其衍生作品，而是獨立的部分，則形成“不同作品”。不同作品獨立發布時，不受GPL條款的約束，作者對該作品享有完整的著作權。即使是不同作品，但當它作爲衍生作品的一部分發布時，作爲一個整體它仍受GPL的約束。 　　

在法律意義上，我們無法引用工業時代的規則條文對利用Linux開發的軟件産品進行明晰的産權界定。根據現有通行的軟件版權登記辦法，隻有是著作權人獨創而非抄襲、複制的軟件産品，才能依法進行登記注冊，受到法律的保護。因此，澄清軟件權屬及其合法來源就成爲在法律上對産權界定的首要條件。

反過來看我國利用LINUX的應用程序開發，其核心是通過免費獲取而非獨立開發，而不同開發商各自添加的安裝、使用界面和外挂軟件包，也有很多取材于“他山之玉”——這些自由軟件世界裏的必然，用現行法律的準繩約束，就會明顯感到縛手縛腳的羁絆。 　　

二、要命的“GNU GP”許可證

Linux是依照GPL發布的，因此，它的版權問題與其它依GPL發布的自由程序相同。

Richard在倡導自由軟件聯盟計劃時,從軟件的版權許可協議入手,創設了一種與其開放源代碼軟件發展相适應的“通用公共許可協議”( General Public License，GPL)，它是自由軟件聯盟GNU的開放源代碼軟件許可證的一種，是開放源代碼軟件領域最富盛名的一種許可證，但同時，GPL許可證也是開放源代碼軟件領域對被許可人權利限制最嚴的。 　　

GPL許可證隻約束有關程序的複制、分發和修改行爲。但作爲一個例外，如果運行程序的輸出構成基于程序的作品時，運行行爲同樣受到許可證條款的約束隻要遵守GPL有關程序的複制、分發與修改規則，你有權以執行代碼的形式來複制和分發程序，但必須與執行程序一同附上源代碼，或者提供獲得源代碼的書面報價信息。獲取源代碼的報價以實際完成源程序發布的成本爲限。 　　

Linux的版權問題與其它依GPL發布的自由程序相同經過修改的程序，形成基于程序的衍生作品，再發布時受GPL條款的約束。但是，如果能夠證明再發布作品的某一部分并非是程序的修改或其衍生作品，而是獨立的部分，則形成“不同作品”。不同作品獨立發布時，不受GPL條款的約束，作者對該作品享有完整的著作權。即使是不同作品，但當它作爲衍生作品的一部分發布時，作爲一個整體它仍受GPL的約束。 　　

GPL的核心原則是，任何基于GPL軟件開發的衍生産品在發布時必須采用GPL許可證方式，且必須提供源代碼。目前，涉及到SCO與IBM關于LINUX的侵權官司的事件，IBM認爲，既然SCO先前作爲一個Linux廠商(現在SCO實際上是以前的Linux廠商Caldera)基于GPL發布了包括Linux核心源代碼在内的Linux系統，其中包括了這次SCO認爲所謂“侵權”的部分，由于這種許可證的發放是不可撤銷的，因此SCO不再享有對這些代碼的權利。這裏的潛在風險在于，GPL雖然已經誕生了十幾年，但從未真正經過法律的考驗。最近一段時間，GPL侵權事件屢屢見諸報道，卻無一例真正通過法律程序解決。可以說，這次判決的結果将直接影響自由軟件的命運。 　　

三、探究開放源碼的曆史由來

在上個世紀80年代，随着個人計算機的出現，使得硬件的價格能夠被個人和中小企業所接受，這給廣大用戶帶來了廣泛使用Unix系統的可能。但是，由于INTEL8086芯片的個人計算機能力比較差，在其上不能實現真正正常工作的UNIX多用戶系統。進入九十年代之後，英特爾公司推出的80386芯片使個人計算機的計算能力大大提高，在個人計算機上構建一個可以真正使用的Unix也成爲了可能。 　　

事實上此時能運行在X86平台上的Unix相當有限，Mircosoft的Xienx是一種(後來發展成爲SCO Unix)，但不能指望能自由、免費使用這個商用系統。要移植Unix到PC平台上便需要Unix的源代碼，而此時受AT&T的許可權的限制，Unix代碼還不能被自由獲得(但在BSD與AT&T的法律糾紛之後的4.4 BSD Lite不再受這個限制了，可以在BSD許可下自由使用，這爲後來的FreeBSD許可帶來諸多便利)。很多計算機愛好者爲了實現一個可以自由使用的操作系統，不斷進行着努力。自由軟件基金會的GNU計劃的目的就是打算創建一個自由的、與Unix類似的操作系統，爲了實現這個目的，GNU開發了很多非常有效的工具、包括編譯器和很多系統命令，然而GNU計劃中的操作系統内核──HURD，卻進展緩慢，從而無法構建一個完整的操作系統。很快，就有計算機愛好者開始考慮在個人計算機平台上構建一個Unix内核。芬蘭一位計算機研究生Linus Torvalds開始了這個工作，他通過學習Minix，一個用于教學目的的簡單Unix系統，在x86平台上構建了Linux内核，這個内核和GNU的系統工具結合起來，取得了相當大的成功，成爲當前非常流行的GNU/Linux系統。 　　

與這些Linux方向的努力相比，BSD方面的研究人員的行動因爲AT&T與BSD的法律紛争使得BSD的發展受到了阻礙。但是仍然有兩個将BSD移植到80386平台的開發工作同時進行，一個是BSD/386小組，他們的研究結果爲商業版本的BSD/OS，屬于商業公司BSDI。另一個就是386BSD計劃，後來發展成爲FreeBSD。 　　

386BSD計劃由Bill Jolitz等研究人員發起，将4.3BSD Net/2移植到80386平台上，并使用386BSD的名稱發布。但是移植工作是一個複雜的任務，直到386BSD 0.5版本，系統中仍然存在相當多的問題沒有解決。在1993年，另一些研究者決定加入這個計劃，打算和Bill Jolitz一起修正系統中存在的問題。但是這時計劃的組織者Bill Jolitz突然決定退出，使得386BSD計劃面臨停止的危險。Bill Jolitz作爲計劃的發起者和負責者并沒有對該如何發展給出具體意見，因此386BSD計劃是到此爲止還是繼續發展，就取決于其他開發者的決定。不過，該項目的另三個參與者Nate Williams, Rod Grimes和Jordan K. Hubbard決定繼續這項工作，他們創造了一種任何人都可以自由使用的Unix操作系統──FreeBSD。這次FreeBSD的開發者找到了一家出版商Walnet Creek提供支持，使得任何人都可以通過購買光盤或者通過網絡下載的方法獲得FreeBSD系統。 　　

FreeBSD雖然可以自由獲得，然而BSD與AT&T的法律糾紛仍然威脅着FreeBSD系統的合法性。就在FreeBSD得到相當多用戶歡迎的時候，Unix系統實驗室(此時已經賣給了Novell)與伯克利計算機系統研究小組的法律紛争有了結論。雖然最後不必進行賠償，但是BSD Unix系統中必須去除原來來自AT&T的源碼。伯克利計算機系統研究小組去除了這些不到10%源碼，發布了4.4BSD Lite，基本解決了版權的問題。 　　

我們看到，Linux在近幾年盡管發展很快，但是SOC對Linux提出知識産權的法律訴訟，已經對Linux的應用産生了驚吓作用，許多企業的管理層和律師都受其影響而将Linux配置計劃擱置直至情況進一步明朗化。(子君/文）